Asteroide "potencialmente peligroso" pasa cerca de la tierra este miércoles

En las últimas horas, la NASA anunció que este miércoles 28 de junio un inmenso asteroide se aproximará a la Tierra. A pesar de la posibilidad de que ingrese en órbita, los expertos confirman que no representa peligro para nuestro planeta.

Según la entidad científica, este asteroide, denominado 2013 WV44, tiene un diámetro aproximado de 160 metros y se desplaza a una velocidad de 11,8 kilómetros por segundo.

• Te Recomendamos Dólar en Costa Rica: Tipo de cambio para este miércoles 28 de junio Nacional Redacción Multimedios

La NASA ha informado que se estima que el asteroide 2013 WV44 no se acercará a menos de 0,02334 unidades astronómicas, lo que equivale a unos 3,4 millones de kilómetros. Aunque cumple con la definición de "potencialmente peligroso" al aproximarse a una distancia dentro de las 0,05 unidades astronómicas y tener más de 140 metros de diámetro, la NASA asegura que no representa una amenaza, ya que estará casi nueve veces más lejos de la Tierra que la Luna.

Se espera que este gigantesco asteroide entre en órbita, dado que la "esfera de la colina" de la Tierra, una región donde la gravedad terrestre es la fuerza dominante que atrae a los satélites, tiene un radio de 14,9 millones de kilómetros.

Por otro lado, un equipo internacional de científicos ha utilizado los datos recopilados por el telescopio espacial James Webb de la NASA para detectar una molécula de carbono conocida como catión metileno (CH3+). Esta molécula es considerada especialmente importante, ya que tiene la propiedad de reaccionar con una amplia gama de moléculas y así iniciar el crecimiento de otras más complejas. Es la primera vez que se detecta esta molécula desde que se teorizó sobre su "papel vital" en la química interestelar del carbono en los años 70.

¿Dónde fue localizada la molécula?

La molécula de CH3+ fue localizada en el disco planetario d203-506, ubicado a unos 1.350 años luz de distancia en la nebulosa de Orión. Se trata de una pequeña estrella enana roja, con una masa equivalente a una décima parte de la del Sol, que se encuentra expuesta a una intensa radiación ultravioleta. Esta información se detalla en un comunicado publicado en la página web del telescopio espacial James Webb.

El estudio señala que la mayoría de los discos protoplanetarios que dan origen a los planetas pasan por un período de intensa radiación ultravioleta, tal como ocurrió en el disco protoplanetario que dio origen a nuestro propio Sistema Solar, el cual también estuvo expuesto a una gran cantidad de radiación ultravioleta emitida por una estrella compañera del Sol, que falleció hace mucho tiempo.

El equipo de investigación predice que la presencia de CH3+ está relacionada con la radiación ultravioleta, la cual proporciona la fuente de energía necesaria para la formación de esta molécula. Parece que el período de radiación ultravioleta experimentado por ciertos discos protoplanetarios tiene un impacto significativo en su química.

Por ejemplo, las observaciones realizadas por el telescopio James Webb en discos protoplanetarios que no están expuestos a una radiación ultravioleta intensa proveniente de una fuente cercana muestran una gran abundancia de agua, a diferencia del disco d203-506, donde el equipo no pudo detectar agua en absoluto.

Olivier Berné, investigador principal de la Universidad de Toulouse (Francia), explicó que "esto demuestra claramente que la radiación ultravioleta puede cambiar por completo la química de un disco protoplanetario". Además, añadió que este fenómeno puede desempeñar un papel fundamental en las primeras etapas químicas relacionadas con el origen de la vida, al ayudar a producir CH3+, algo que quizás se había subestimado anteriormente.

Marie-Aline Martin, espectroscopista y miembro del equipo científico del estudio, destacó que esta detección de CH3+ no solo valida la increíble sensibilidad del telescopio James Webb, sino que también confirma la importancia central postulada del CH3+ en la química interestelar.

¿Qué añadió?

Añadió que este descubrimiento fue posible gracias a la colaboración de astrónomos, modeladores y espectroscopistas de laboratorio, quienes unieron sus fuerzas para comprender las características únicas observadas por el telescopio James Webb. El estudio contó con la participación de investigadores del Instituto de Física Fundamental y del Observatorio Astronómico Nacional.

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